O jogador tem a capacidade de se mover livremente horizontal e verticalmente (com algumas exceções em alguns níveis semelhantes a plataformas no Space Impact Plus), mas não pode aumentar a velocidade do recurso de rolagem automática da tela. Poderes podem ser captados ao passar pelos níveis (como mísseis, bombas e feixes de energia) e o jogador pode usá-los quando os projéteis regulares tiverem pouco efeito contra o inimigo. À medida que cada nível é jogado, várias naves inimigas confrontam o jogador, algumas delas seguindo caminhos rígidos, outras seguindo a própria nave e outras atirando nela (com os jogos mais recentes, o jogador também pode encontrar subchefes no meio do nível). Depois de perder todas as vidas, o jogador recebe uma pontuação e, dependendo de quantos inimigos foram mortos, quantos powerups foram escolhidos e quantos níveis o jogador passou, essa pontuação pode ser colocada na página de Maiores Pontuações no menu do jogo.