Um jogo de aventura em terceira pessoa em que o jogador, controlando uma figura vestida, faz uma peregrinação através de uma paisagem desértica para uma montanha acidentada com um farol de luz à distância enquanto descobre a história de seu povo, resgatando e cooperando com criaturas amigáveis, evitando predadores e se comunicando com outros viajantes.

A história de Journey é contada sem palavras através de cutscenes no jogo e pré-renderizadas. O personagem do jogador começa em uma duna de areia em um deserto aparentemente interminável. Ao longe, ergue-se uma grande montanha agourenta com uma fenda brilhante que divide seu pico. À medida que o personagem se aproxima da montanha, eles encontram restos de uma civilização outrora próspera, corroída pela areia ao longo do tempo. Espalhadas pelas ruínas no final de cada área estão pedras nas quais o viajante descansa; estas dão ao viajante a visão de encontrar uma figura maior, vestida de branco, em uma sala circular, com arte nas paredes descrevendo a ascensão e queda da civilização, espelhando a jornada do jogador. O jogador continua a viajar mais fundo nos restos de uma cidade outrora extensa na base da montanha. Eventualmente, chegando em segurança à montanha, o viajante começa a escalá-la, lutando ao entrar nos climas mais frios e encontrar neve profunda e ventos fortes. Com a fenda ainda a uma boa distância, o viajante cai e cai na neve. Seis das figuras vestidas de branco aparecem e concedem ao viajante nova energia, permitindo que o jogador alcance o cume da montanha e entre e atravesse a fenda enquanto a tela se enche de branco. O jogador é então mostrado os créditos do jogo, jogando sobre o final cinematográfico. Esta cinematografia mostra uma estrela cadente emanando da fenda e atravessando o caminho que o viajante percorreu pelas ruínas, e mostra vislumbres de outros viajantes vestidos em direção à montanha. Eventualmente, a estrela descansa na duna de areia onde o jogo começou, e o jogador tem a opção de começar o jogo novamente. Quando os créditos terminam, o jogador recebe as IDs da PlayStation Network dos outros viajantes que compartilharam parte da jornada.