Inspirado nos jogos de tabuleiro e estatuetas popularizados pela Games Workshop, o universo de Warhammer 40.000 é vasto e violento, repleto de raças estranhas e alienígenas, incluindo os Eldar. Rites of War apresenta um enredo bem elaborado composto por 24 missões e variadas condições de vitória enquanto você lidera os Eldar em sua luta pela sobrevivência. Cenários adicionais permitem o controle de exércitos tiranídeos e imperiais e um sistema de pontos de glória permite que você construa e personalize seu próprio exército, com 8 classes de tropas distintas que variam de Máquinas de Guerra a Tropas de Assalto e Esquadrões Devastadores. Um sistema de experiência baseado em níveis aprimora o elemento RPG (Role-Playing Game) do jogo, permitindo que você atualize e personalize unidades, aprimore habilidades de guerreiro e empregue habilidades "psyker" (psíquicas).

Os misteriosos Eldar são tudo o que resta de uma civilização outrora grande e poderosa que governou a galáxia. Eles viajam pelas estrelas em enormes naves espaciais chamadas Craftworlds, em busca dos mundos das donzelas que seus ancestrais criaram nos tempos antigos. Um desses mundos agora é habitado por humanos e possui registros históricos e artefatos de grande poder valiosos demais para serem deixados em suas mãos. Esta raça outrora orgulhosa agora luta por sua própria sobrevivência e deve proteger os segredos e o poder de seus ancestrais do Imperium do Homem e dos tiranídeos malignos e bioengenharia, empenhados na destruição deste paraíso fértil.