Assuma o controle de uma civilização poderosa. Conduza-os através de 1000 anos da Idade Média para a riqueza e a grandeza. Você vai intimidar o mundo a segui-lo usando a força militar? Governar o mundo com honra e nobreza usando comércio e diplomacia? Ou tomar o poder de forma dissimulada por meio de conspiração, engano e regicídio? Existem muitos caminhos para o poder, só pode haver um governante!

Age of Empires II é um jogo de estratégia em tempo real que se concentra na construção de cidades, na coleta de recursos e na criação de exércitos para derrotar os oponentes. Os jogadores conquistam cidades e impérios rivais à medida que avançam uma das 13 civilizações através de quatro "Eras": a Idade das Trevas, a Idade Feudal, a Idade do Castelo (sendo a Alta Idade Média) e a Idade Imperial, reminiscente do Renascimento - um período de 1000 anos. Avançar para uma nova Era desbloqueia novas unidades, estruturas e tecnologias, mas os jogadores devem primeiro construir certos edifícios de sua idade atual e depois pagar uma soma de recursos (normalmente comida e ouro).