A edição do final de 1997 da FIFA estava fortemente ligada ao procedimento de qualificação para a Copa do Mundo de 1998. No modo Estrada para a Copa do Mundo, você leva uma equipe desde a primeira qualificação até o torneio principal, usando os diferentes sistemas em diferentes partes do mundo. O jogo apresenta 16 estádios ao ar livre distintos. O jogo da Liga conta com 189 clubes e 11 ligas. Cada equipe tem cantos de multidão específicos incorporados ao som ambiente. A ação é mais rápida do que nas versões anteriores e a IA foi expandida. Os jogadores têm características faciais e estilos de cabelo distintos. Cada partida é apresentada por Des Lynam e comentada por John Motson e pelo ex-internacional escocês Andy Gray.