Hack//G. U. simula um jogo de RPG online multiplayer em massa; os jogadores assumem o papel de um participante em um jogo fictício chamado The World. Enquanto estiver no Mundo, o jogador controla o personagem do jogador na tela, Haseo, a partir de uma perspectiva de terceira pessoa (com modo de primeira pessoa opcional). O jogador pode controlar a câmera usando o controle analógico direito do controle do jogo. Dentro do jogo fictício, os jogadores exploram campos e masmorras infestados de monstros, bem como "Cidades Raiz" que estão livres de combate. Eles também podem "fazer logoff" do jogo e retornar a uma interface de computador que inclui e-mail, notícias e quadros de mensagens no jogo, bem como opções de personalização de música de fundo e de mesa. Em Reminisce, um jogo de cartas opcional chamado "Crimson VS" fica disponível. O jogador pode salvar o jogo em um cartão de memória tanto na área de trabalho quanto em The World at a Save Shop. Depois que o jogador completa o jogo, um Sinalizador de Dados aparece no arquivo de salvamento, o que permite a transferência de todos os aspectos do personagem do jogador e dos membros do grupo para o próximo jogo da série. Isso também pode ser aplicado a jogos anteriores se o jogador terminar a Reminiscência ou Redenção pela primeira vez. Os jogadores podem atacar monstros em tempo real. No entanto, a ação faz uma pausa sempre que o menu é aberto para selecionar magia para conjurar, itens para usar ou perícias para executar. O jogador controla apenas diretamente Haseo, enquanto os outros personagens são controlados por inteligência artificial. O jogador pode fornecer diretrizes ("Livre Arbítrio", "Fúria", "Vida", etc. ) ou emitir comandos diretos (por exemplo, para conjurar uma magia específica em um inimigo específico) para os personagens controlados por computador. Monstros vagam livremente pelos ambientes ou guardam baús de tesouro. Uma vez que o combate é iniciado, através de um "ataque surpresa" ou o jogador sendo visto, uma parede se ergue ao redor da área de combate para evitar a fuga. As armas dão ao jogador acesso ao recurso Acionador de Perícia, que permite que ele execute um ataque poderoso ao custo de perder SPs. Como um personagem ladino adepto, Haseo pode empunhar várias armas para combate corpo a corpo. Embora Haseo só possa usar uma arma por batalha, durante a Reminiscência o jogador pode trocar de arma no meio dos Gatilhos de Habilidade. Sob certas condições, o jogador pode executar um tipo aprimorado de Gatilho de Habilidade chamado "Rengeki". Esses ataques causam dano maior e preenchem um medidor de Moral, o que permite que o jogador e os membros de sua equipe usem um ataque combinado. Certas lutas relacionadas ao enredo, chamadas de "batalhas de Avatar", usam uma interface diferente que incorpora elementos de jogabilidade de shoot 'em up. Depois de esgotar a saúde do oponente, os jogadores devem carregar um "Drenagem de Dados" para terminar a batalha. As Cidades Raiz são áreas de não combate no Mundo. O jogador pode reabastecer itens, comprar equipamentos ou conversar e negociar com outros "jogadores" do Mundo. O jogador também pode realizar missões opcionais e visitar guildas. Uma característica fundamental de todas as cidades é o Portão do Caos. Este portal azul é usado para viajar entre cidades (chamados de "servidores"), bem como acessar os campos e masmorras onde as batalhas acontecem. Um sistema de senhas controla as características de cada área. Dependendo das características de cada palavra na frase de três palavras, a área resultante pode ter atributos diferentes, como prevalência de monstros ou itens, entre outras características.

hack//G. U. ocorre em uma versão alternativa da Terra no ano de 2017. Como retratado na primeira série de jogos. hack, a "2ª Crise de Rede" foi um incidente que ocorreu há sete anos em que muitos sistemas de computador em todo o Japão funcionaram mal. Através dos esforços do herói desses jogos, Kite, o incidente resultou no nascimento da Aura, a inteligência artificial (IA) definitiva, capaz de tomar decisões por si mesma. Sob a orientação de Aura, The World, o RPG online massivamente multiplayer mais popular da época, floresce e os eventos de . Hack//Legend of the Twilight ocorrem durante este período de quatro anos. No final de 2014, a Aura desaparece, resultando na lenta decadência do Mundo e da Internet como um todo. Em resposta, a empresa que administra o The World, a CC Corp, configura o "Projeto G. U. " e os encarrega de remediar o problema. Eles criam o "Plano Restaurar Aura (RA)", no qual tentam recuperar os fragmentos de Morganna - uma IA que serviu como "mãe" de Aura - e selá-los em personagens jogadores (PJs) do Mundo. Em teoria, isso permitiria que o Projeto G. U. programadores para manipular o programa Morganna para recriar a Aura. Apenas certos jogadores "escolhidos" poderiam controlar esses "PJs Epitáfios" especiais. Depois de localizar candidatos para operar os PCs Epitaph, a equipe passa a testar o Plano de AR, apesar das preocupações com "anti-existências" que podem danificar a Internet. O programa falha catastroficamente e destrói mais de 80% dos dados do The World. [9] Em vez de tentar salvar os dados, a CC Corp desenvolve o The World R:2 e o libera para uma nova geração de jogadores. No entanto, este novo jogo é menos popular do que seu antecessor e se torna atormentado por "assassinos de jogadores" (PKs), jogadores que visam outros jogadores por diversão e esporte. Os PJs Epitáfio que haviam sido perdidos durante o desastre do Plano de RA ressurgem na nova versão, ligados a certos jogadores de interesse. Vol 1: Renascimento: A história começa com Haseo que, oito meses depois de começar a jogar no The World, se tornou um poderoso assassino de jogadores ou PKK e procura por Tri-Edge, responsável por matar o personagem de seu amigo Shino e deixar o jogador para trás em coma. Tri-Edge usa uma perícia ilegal em Haseo, que redefine os dados de seu personagem para o nível um. Sem a força que já teve, Haseo é confundido com um jogador novato por Silabus e Gaspard, que o convidam para se juntar à sua guilda, Canard, eventualmente se tornando seu Mestre da Guilda. Durante isso, ele é abordado por Kuhn e Pi, dois jogadores associados a G. U. , um grupo dirigido por Yata que trabalha para a CC Corp, e está investigando AIDA, uma bizarra anomalia de computador que está aparecendo no jogo. Yata pede a ajuda de Haseo, pois ele é um Usuário de Epitáfio e é um dos oito jogadores que podem usar um Avatar, o único veículo para combater a Aida. Haseo concorda com a condição de que Yata encontre Tri-Edge para ele, com o que Yata concorda. Durante esse tempo, ele é repetidamente contatado por Atoli, um curandeiro gentil que tenta convencer Haseo a aproveitar mais o jogo e seu mundo, embora Haseo esteja irritado com sua semelhança com Shino. Haseo também assiste a uma partida de arena entre Endrance, Imperador da Arena e um desafiante, e fica surpreso ao ver Endrance, um jogador que viu com AIDA, usar um Avatar. Determinado a aprender mais, ele se junta à arena e eventualmente derrota Endrance. Depois de vencer, Atoli, seguindo o conselho de Ovan, encontra uma placa Tri-Edge, uma escultura vermelha e se transporta para uma região fora dos parâmetros normais do jogo, determinado a fazer com que Haseo a veja como valiosa. Percebendo que ela está em grande perigo, Haseo, Pi e Kuhn a localizam lutando para abrir um armário. Depois de distraí-la, Tri-Edge aparece e é derrotada por Haseo. Depois de fazer isso, um Aida ataca o personagem de Atoli.