Metal Slug é um videogame arcade de 1996 originalmente desenvolvido pela Nazca Corporation e lançado pela SNK para o Neo Geo MVS. É a primeira parcela da série homônima. Situado em 2028, os jogadores assumem o papel dos soldados Peregrine Falcon Strike Force Marco Rossi e Tarma Roving em uma luta contra o Exército Rebelde liderado por Donald Morden e derrubam seu golpede Estado para impedir uma Nova Ordem Mundial.

O enredo de Metal Slug se estende desde o início da era do terrorismo moderno, ambientado no futuro próximo de 2028. Existem duas facções militantes que lutam pelo poder: a Rebelião e o Exército Regular. O Exército Regular é uma força bem equipada e moderna, administrada por várias nações ao redor do mundo. A Rebelião é composta por vários grupos militantes pequenos e organizados, que vão desde terroristas a grupos dissidentes de forças militares impulsionados por uma fome de poder. O Exército Regular é uma força muito formidável. No entanto, falta eficácia devido à corrupção generalizada dentro da cadeia de comando. Outros funcionários muitas vezes negam os relatórios e recomendações dadas a eles por oficiais de inteligência. Isso geralmente leva a falhas de inteligência que resultam em consequências dramáticas. O vice-almirante Donald Morden, do Corpo de Fuzileiros Navais do Exército Regular, é um dos principais personagens que desencadeia os eventos de Metal Slug. Ele tem a reputação de ser um oficial duro, eficiente e atencioso do Exército Regular, e é tido em alta consideração por suas tropas. Ele também é um pai atencioso com seu filho. No entanto, Morden imediatamente deserta para a Rebelião quando seu filho é morto no bombardeio do Central Park causado por uma falha de inteligência por parte do Exército Regular. Ele se autopromoveu a General. Em 2026, um ano após a tentativa de assassinato do Presidente dos Estados Unidos lançada pela Rebelião sob o comando do General Donald Morden, a Rebelião lançou um ataque maciço contra as forças do Exército Regular em todo o mundo. Embora a agência de inteligência do Exército Regular tivesse muitas indicações de que tal ataque era iminente, os oficiais do Exército Regular novamente ignoraram os avisos. Com as forças do Exército Regular surpresas, a Rebelião quase os aniquilou com seus números superiores e tecnologias emergentes.