O primeiro jogo da série Ace Combat. Simulador de voo de combate no qual você interpreta um piloto mercenário que contrata suas habilidades de combate para várias corporações, governos, etc., a fim de obter dinheiro para armas e upgrades. O jogo avança através de uma série de missões lineares e tem um modo deathmatch de tela dividida para 2 jogadores, além de uma série de extras, como aviões escondidos, mini-jogos, etc.

Você joga como um mercenário freelancer contratado por governos mundiais para atacar terroristas. As missões ficam mais difíceis à medida que você avança, mas o dinheiro que você ganha por completar cada missão faz com que valha a pena. Você pode comprar aeronaves e armas adicionais à medida que avança, bem como contratar alas para facilitar as coisas.