Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy é um jogo de ação em primeira e terceira pessoa que combina jogabilidade de tiro com combate corpo a corpo com sabres de luz e poderes da Força. Situado no universo de Star Wars, ele permite que os jogadores personalizem a espécie, o gênero e a aparência de seu personagem, bem como seu sabre de luz e estilo de luta, escolhendo entre configurações simples, duplas ou de lâmina dupla. À medida que as missões são concluídas, os jogadores aprimoram as habilidades da Força ao longo de um caminho claro ou escuro, que molda os eventos posteriores. Juntamente com sua campanha single-player, o jogo oferece multiplayer online e local com vários modos competitivos.

Situado anos após a queda do Império, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy segue Jaden Korr, um novo aluno que constrói um sabre de luz e viaja para a Academia Jedi de Luke Skywalker para treinar os caminhos da Força. Jaden estuda com o veterano Jedi Kyle Katarn ao lado de um colega, Rosh Penin, mas sua chegada coincide com um ataque em que uma figura misteriosa drena energia do local usando um cajado estranho. Enquanto Jaden assume missões de manutenção da paz em toda a galáxia, a ameaça é atribuída a um culto Jedi Sombrio que busca aproveitar a energia da Força para seus próprios fins. Ao longo da jornada, Jaden deve desenvolver suas habilidades e escolher se quer seguir o lado da luz ou ceder ao lado sombrio.