Em The Vanishing of Ethan Carter, você joga como Paul Prospero, um detetive oculto que recebe uma carta perturbadora de Ethan Carter e percebe que o menino está em grave perigo. Quando Paul chega à casa de Ethan em Red Creek Valley, ele percebe que as coisas são ainda piores do que imaginava. Ethan desapareceu na sequência de um assassinato brutal, que Paul vê que pode não ser o único assassinato a investigar. Usando habilidades de detetive regulares e sobrenaturais, Paul deve descobrir o que aconteceu com o menino desaparecido.

Em 1973, o investigador paranormal Paul Prospero recebe uma carta de fã de Ethan Carter, de 12 anos, inspirando-o a viajar para a cidade natal de Ethan, Red Creek Valley, Wisconsin. Ao chegar, ele descobre que Ethan desapareceu e começa a encontrar fenômenos paranormais perturbadores, bem como evidências de violência recente na pequena aldeia mineira.