Uma sequência de Street Fighter, Street Fighter II melhorou os muitos conceitos introduzidos no primeiro jogo, incluindo o uso de movimentos especiais baseados em comando e uma configuração de seis botões, oferecendo aos jogadores uma seleção de vários personagens jogáveis, cada um com seu próprio estilo de luta único Movimentos especiais... Street Fighter II é creditado com o início do boom dos jogos de luta durante a década de 1990. Seu sucesso levou à produção de várias versões atualizadas, cada uma oferecendo recursos e personagens adicionais em relação às versões anteriores, bem como muitas versões domésticas. Algumas versões caseiras dos jogos Street Fighter II venderam milhões de cópias, com a versão para SNES do primeiro Street Fighter II sendo o jogo de consumo mais vendido da Capcom de todos os tempos a partir de 2008. Street Fighter II segue várias das convenções e regras já estabelecidas por seu antecessor original de 1987. O jogador envolve os adversários em combate corpo a corpo em uma série de melhores de duas de três partidas. O objetivo de cada rodada é esgotar a vitalidade do oponente antes que o tempo acabe. Se ambos os adversários se nocautearem ao mesmo tempo ou o tempo acabar com ambos os lutadores tendo uma quantidade igual de vitalidade, um "duplo KO" ou "empate" é declarado. Rodadas adicionais serão jogadas até a morte súbita. No primeiro Street Fighter II, uma partida poderia durar até 10 rodadas se não houvesse um vencedor claro; isso foi reduzido para 4 rodadas na Champion Edition e seguintes. Se não houver um vencedor claro até o final da rodada final, o oponente controlado por computador vencerá por padrão em uma partida para um jogador ou ambos os lutadores perderão em uma partida para dois jogadores. Após cada terceira partida no modo single-player, o jogador participará de um "jogo de bônus" para obter pontos adicionais. Os jogos de bônus incluem (em ordem) um evento de quebra de carro; um jogo de bônus de quebra de barril onde os barris são deixados em uma correia transportadora acima do jogador; e um jogo de bônus de quebra de tambor onde os tambores são inflamáveis e empilhados uns sobre os outros. Os jogos bônus foram removidos da versão arcade de Super Street Fighter II Turbo. Como no original, os controles do jogo usam um joystick de oito direções e seis botões de ataque. O jogador usa o joystick para pular, agachar, mover o personagem em direção ou para longe do oponente e se proteger contra os ataques do oponente. Existem três botões de soco e três botões de chute, cada um com força e velocidade variáveis (Leve, Médio e Pesado). O jogador pode executar uma variedade de movimentos básicos em qualquer posição, incluindo ataques de agarrar/arremessar, que não foram apresentados no Street Fighter original. Como no original, o jogador pode realizar movimentos especiais inserindo uma combinação de comandos direcionais e baseados em botões. Street Fighter II difere do original na medida em que apresenta vários personagens jogáveis, cada um com estilos de luta distintos e movimentos especiais. Além disso, o jogador pode "cancelar" uma animação executando outro movimento, permitindo combinações de movimentos básicos e especiais. Ambas as características seriam expandidas em parcelas subsequentes.