Mario Kart DS é a continuação da longa série de jogos de corrida que começou no Super Nintendo. Possui 16 novas pistas, bem como 16 pistas dos 4 jogos anteriores, com cada set dividido em Nitro e Retro Grand Prix, respectivamente. Oito pilotos estão inicialmente disponíveis, cada um com dois karts para escolher. Vários personagens e karts adicionais também estão disponíveis para desbloquear. Novos itens foram adicionados ao arsenal, incluindo uma lula Blooper que esguicha tinta nas telas de outros jogadores e um poder Bullet Bill que transforma o jogador em uma bala gigante e rápida no piloto automático.